Venedigs Karneval ist so alt wie die Stadt selbst. Er entstand aus den Verkleidungen und Maskierungen bei den spätantiken Saturnalien, die zur Jahreswende gefeiert wurden. Der offizielle Beginn war der St. Stephanstag, der 26. Dezember, den Schluss markierte wie überall der Aschermittwoch. Schon für die Rokoko-Gesellschaft war das maskierte Venedig zur Touristenattraktion geworden. Man sah dort Casanova und auch Goethe.

Erst 1980 wurde der fast vergessene Karneval aus seinem fast zweihundert Jahre dauernden Schlummer wieder zum Leben erweckt. Seitdem strömen jedes Jahr über hunderttausend Menschen -mehr als die Stadt Einwohner zählt - an jedem Tag des letzten Karnevalwochenendes auf die Plätze der Stadt. 1995 mussten sogar die Behörden erstmals die "Ponte de la Liberta", den einzigen Zugang zur Lagunenstadt sperren, um sie vor dem Touristenandrang zu retten.

Wer es trotzdem schafft am venezianischen Karneval teilzunehmen, kann sich allerdings von der Wiederbelebung der alten traditionellen Kostüme und von den skurrilen und fantasievollen Kreationen der Neuzeit verzaubern lassen.